Los recortes profundos de personal en el Servicio de Impuestos Internos podrían dificultar aún más que los contribuyentes internacionales resuelvan sus problemas.

La desvinculación de algunos empleados federales impulsada por el presidente Donald Trump podría afectar gravemente al Servicio de Impuestos Internos de EE. UU., al menos desde la perspectiva del público. Estas salidas forzadas podrían agravar una ya seria pérdida de personal en una agencia con un poder sin igual sobre los estadounidenses dentro y fuera del país.

Según observadores, la temporada de declaraciones de impuestos más reciente transcurrió sin inconvenientes. Sin embargo, advierten que los tiempos de espera en llamadas telefónicas, los retrasos en la correspondencia, la negociación de auditorías y otros servicios del IRS —una agencia famosa por su dureza con los contribuyentes que considera morosos, especialmente los internacionales— podrían verse perjudicados pronto.

Éxodo de personal

El IRS tenía poco más de 100,000 empleados al final del año fiscal 2024, aproximadamente un 10% más que el año anterior. En los últimos meses, se estima que alrededor de un tercio aceptó desvincularse.

Los empleados del IRS recibieron un memorando a fines de enero ofreciendo una indemnización a quienes no quisieran cumplir con el mandato federal de regreso a las oficinas. Además, se planea recortar hasta el 50% del personal del IRS después de la temporada de impuestos, y recientemente se ha colocado en licencia administrativa con goce de sueldo a unos 7,000 empleados en período de prueba, quienes podrían o no regresar, ya que los recortes se debaten en los tribunales.

Inicialmente, se ofreció a los empleados del IRS la oportunidad de jubilarse antes de una fecha límite a fines de septiembre. Según un informe reciente del Servicio del Defensor del Contribuyente del IRS, casi uno de cada cinco empleados del IRS es elegible para jubilarse actualmente, y más de un tercio lo será en los próximos cinco años. Se supone que estos son los empleados con más experiencia en servicios al contribuyente, procedimientos y tecnología (la agencia también ha pausado su modernización tecnológica).

Este éxodo de personal, recientemente destacado por la rotación de comisionados, sigue una reciente pérdida de personal de dos dígitos en los servicios al contribuyente y eventualmente podría reducir a la mitad la plantilla del IRS. A esto se suma una administración presidencial interesada en eliminar el impuesto sobre la renta nacional y que ha dado libertad al nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir costos y eliminar lo que considera gastos innecesarios. Algunos observadores han calificado al futuro IRS como una agencia potencialmente “desmantelada”, lo cual terminaría costándole miles de millones en ingresos fiscales perdidos al país.

Antes de eso, los contribuyentes internacionales podrían encontrarse con enormes frustraciones al tratar de resolver problemas fiscales complejos y a distancia.

Temporada sin contratiempos, pero ¿qué sigue?

Para la semana que terminó el 4 de abril de este año, el IRS indicó que procesó todas menos alrededor de 1.1 millones de las más de 101.4 millones de declaraciones recibidas, ligeramente por encima de las cifras del año anterior. Para esa fecha, la agencia había emitido 67,745,000 reembolsos, también por encima de abril de 2024.

Durante esta temporada, algunos profesionales tributarios reportaron tiempos de espera más largos de lo normal al pedir asistencia telefónica y errores en IRS.gov, incluyendo una fecha incorrecta para pagos de prórroga, el uso erróneo del código “104X” en lugar de 1040-X para declaraciones enmendadas, y en algunos casos, un mensaje que daba a entender que declaraciones ya procesadas de 2022 y 2023 seguían en trámite.

El excomisionado del IRS, Danny Werfel, advirtió que los despidos hasta ahora se han concentrado más en el área de recaudación que en la de asistencia al contribuyente, lo cual significa que una temporada tranquila no garantiza que el servicio del IRS empeore a corto plazo. Sin embargo, reportes de prensa indican que los profesionales han experimentado retrasos al intentar establecer poderes legales para sus clientes, resolver disputas o crear acuerdos de pago para impuestos de años anteriores.

Los contribuyentes estadounidenses en el extranjero podrían enfrentar especialmente tiempos difíciles. Erin Collins, Defensora Nacional del Contribuyente, señaló en su Informe al Congreso de 2023 que el IRS ya tenía problemas con temas como la asistencia a contribuyentes estadounidenses que viven en el extranjero; el aumento de sanciones por Declaraciones de Información Internacional (IIR); y regalos recibidos de personas extranjeras. También se mencionaron problemas como la duplicación en los reportes de información exigidos por el régimen de FATCA y por la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN).

“¿Cómo proponen mejorar el servicio al contribuyente?”, dijo Nina Olson, directora ejecutiva del Centro para los Derechos del Contribuyente y exdefensora nacional del contribuyente en el IRS. “Todos han tratado de eliminar las llamadas desde que se implementó el sistema telefónico, y lo único que hacen es aumentar. Tal vez puedas reducir llamadas repetidas usando más chatbots y otras herramientas. Pero como siempre les digo: el IRS no es como Amazon ni tu banco. Tiene poderes de aplicación que ningún banco tiene.”

Históricamente, cuanto más complicada es la interacción de un contribuyente con el IRS, mayor es la necesidad de respuesta escrita, telefónica o presencial. Una agencia ya lenta en responder a las complejidades de los contribuyentes internacionales probablemente será aún más lenta conforme se apliquen los recortes planeados.

Tu especialista fiscal debe mantenerse al tanto de este y muchos otros temas relacionados con la riqueza, ingresos del extranjero y aplicación de impuestos. Si podemos ayudarte, háznoslo saber.

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